林府在揚州如何暫且不論,只說如今榮國府迎來了天大的喜事,元春得封賢德妃,加封鳳藻宮尚書。不僅是榮國府就連寧國府也一同喜氣洋洋。不日，皇帝更是下旨允許眾位妃嬪省親，各家忙準備建造起省親別墅來，榮國府自然不甘落後。如今在榮國府理事的雖然是王熙鳳，但是真正的大權全是在王夫人手裏，元春這次封妃，讓王氏總算放下了那顆懸了多年的心,隨即而來則是喜上心頭,走路都顯出幾分來，元春的封妃對於自己這房以及寶玉都是保障啊。賈母自然也是高興萬分，元春果然爭氣,如此寶玉可不就成了國舅爺，說親可是底氣十足，諒林家也不敢給娘娘甩臉子。

至於榮國府更是門庭若市，賈赦這裏倒還冷清些，賓客皆往賈政一房賀喜，絡繹不絕。家中的丫鬟小廝以及仆役們雖然明面上不敢做出什麽來，不免有慢待了大房幾分。賈赦不免不愉快，可是一想這元春爭氣了，他這個做大伯父的自然也沾光，要知道元春可是頂著榮國府的名頭進了宮，這才有了今日，可不是得報答自己這個大伯父。邢夫人面上雖然高興，可心裏依舊有幾絲不快，這大伯母和母親可差得十萬八千裏遠，瞧如今王夫人比之前更是得意，活像是這個國公府裏的女主人似的，只可恨她並沒有親生子女，大房的子女除了賈琮在跟前，略有些情分，賈璉和迎春沒有一個和她親近，也不往她這裏請安，反倒日日到二房那裏去，若不是她每日還要向賈母請安，只怕一年到頭還見不了幾次。邢夫人是個孤拐之人，橫豎他們不待見自己，自己又何苦好聲好氣地籠絡他們。賈璉已經是成年的男丁，自然並不覺得什麽，唯獨迎春本身性子軟綿，不得賈母和王夫人的看重，再加之邢夫人不管不顧，日子過得很是艱難，又遇上了府中這間大事，越發顯得不受待見，人手就是先從她這裏勻出使喚的。

這件喜事原與東府關系不大，只是如今兩府已經隱約可見頹然之勢，賈珍雖然整日在家裏鬼混，可是並非無所感覺。秦可卿的白事之後，賈府就隱隱有些被打壓的趨勢，如今聖上的這道旨意讓賈府登時猶如烈火烹油了般。賈珍也有意借這個機會，故而倒是積極地也替榮國府張羅了起來，請來了能工巧匠建造省親別墅，更是將東府的花園子也一並劃出。

建造省親別墅的事情被提上了日程，府裏的銀子像趟水似地花了出去，各處自然湊了分子，可是依舊有些不措手。榮國府向國庫借了三十萬兩白銀，可依舊不夠。“老太太，雖說嫁出去的女兒潑出去的水，可是這娘家有了喜事，姑太太又是如此孝順之人，想必也該有所表示吧。”王夫人為了女兒自然不願意節省，以免元春被宮裏的人小覷了。賈母突然間有了主意，不過只是淡淡地瞧了瞧王夫人，面上不顯，道：“虧你張得了這口，哪有叫親戚出錢的，傳出去不像話。甄家不是還欠咱們府裏五萬兩，先叫人取回用。”王夫人忙低下頭答應了。

“姑爺乃是讀書人，自然不懂得些門道。咱們四大家族彼此姻親聯絡，倒是比旁人親近的多，薛家乃是皇商，倒是可以往薛家那裏采辦些。”賈母隨即笑道。王夫人心裏只覺得賈母偏心，一心偏著那賈敏，就是自己女兒都坐了妃子，這老太太還一心偏著那小姑子。不過賈母說了薛家乃是姻親，彼此關系親近非常，倒是有幾分開心。“可不是，老太太。我那妹子早就說了，但凡有需要的只問他們要就是了，可見到底是親戚。”王夫人明面捧著薛家，暗裏不忘再踩林家一腳。

“你們姐妹倆情分好，替我謝謝姨太太。”賈母將王夫人的話堵了回去。王夫人在口舌上不甚伶俐，眼見老太太如此，倒也指了一件事情就出去了。王夫人並不知道的是她剛剛離開賈母的院子，就有丫鬟被賈母派了出來。“老太太，可有什麽事情？”賴大管家一聽是賈母喚他，不敢怠慢，連忙到了賈母的院子，等著賈母的吩咐。“咱們家的喜事你記得都給親戚們說上一聲。”賈母並沒有指明林家，還帶上了史家，王家等。不過賴大管家可是人精，自然知道林家乃是重中之重，忙答應了下來，就去辦此事。

史鼐兄弟二人不比王子騰如今不在京城，消息靈通得很，見榮國府還特地上門來報喜，當下就明白什麽緣故。因著不少人家都在建造省親別墅，如今京中木材石料等物物價不知上漲了幾何。史家雖然也是到了史鼐這裏也不過是第三代罷了，雖然家底豐厚，可是斷沒有砸錢圓他們的臉面，況且史家人口眾多，更是以節儉為要。賈府造園子，史家可沒這個興趣。史鼐史鼎二人只是收下了帖子，又派了人去賀喜了一下，至於禮物也不過是眼下時興的花樣緞子罷了，再配上了幾件小玩意和時令水果。王家如今做主的是王子騰的夫人，和王夫人有些不合，自然更沒有這興趣，只不過為了自己女兒王熙鳳，封了一千兩銀子的賀儀罷了。

林海身為巡鹽禦史，消息自然靈通，京城裏的風吹草動他就是在揚州也能耳聞一二。他早就有了打算，再滿了這一任，便不在這位置上呆了。這位置固然很好，不知道有多少人眼饞，但是也如同燙手山芋一般，往往站在風口浪尖上。如今又是適逢新皇登基，雖有太上皇依舊對朝政有著很大的影響，但是一朝天子一朝臣，他非當今聖上的心腹，又豈能在鹽政之位上多留，倒不如自己先退下，好在新皇跟前留個好印象。林家傳家已有百年，萬不可在自己這裏出了什麽差錯。而此次新皇給了賈氏的封號雖然和林家無關，可到底給林海提了個醒，在聯系著他這些日子發現的種種，只怕就要變天了。

賈敏和林海夫婦二人情感很好，哪裏不知道這些事情，原本還想提筆寫信提醒一下自己的母親，賈府不管如何都是她賈敏的娘家和背後倚仗，她未嫁之前乃是賈家女，深受賈代善的疼愛，自然不願意父親留下來的基業漸漸被眾人敗壞，只是家中何人肯聽她的？賈敏這信還未曾叫人送出去，竟是收到了賈府加急送到揚州的書信。賈敏秉性聰慧，又了解母親的脾性，不用猜也知道書信是何意？賈府的張揚就是揚州都能聽聞，那賈薔可是在揚州姑蘇等處花了幾萬兩銀子買小戲子呢！前兒還找甄家取回了五萬兩，可見是銀錢不夠，自然打量上了林家。此外傳遞這個消息過來，只怕又是舊事重提罷了，自己母親定是覺得寶玉的身份如今已然不同，委屈不了黛玉。

賈敏不願意打開此信，只擱置在一邊。“母親，可是有什麽煩心事？”黛玉如今已經有十歲了，再過幾個月就要十一歲了，真正是女大十八變，越發得亭亭玉立了。“不過是小事罷了，今日的功課可做好了？”賈敏不願意拿這些煩心的事情告訴黛玉。“自然是做好了。”黛玉笑意盈盈道。“那就好了，前兒我已經教了你不少的東西，可有溫習？”賈敏拉過黛玉，自有伶俐的丫鬟給黛玉搬了小凳子。“嗯，已經明白得差不多了。”黛玉忙點頭道。林黛玉乃是嫡長女，日後定然是長媳宗婦，要學習的東西可就要多得多，不僅僅是詩書禮儀，琴棋書畫，還有如何打理府中上下，人情往來，金石鑒別，花卉刺繡等等，更是繁瑣不堪。

“今日你就瞧瞧這些賬本子以及禮單，若有問題只管問我，等看完了我再考校你一番。”賈敏微微一笑，吩咐道。汀蘭將早就準備好的帳冊和禮單拿了上來。母女倆你問我答，有來有往，花費了好幾個時辰。“更衣去吧，過一會兒過來，一家人用晚膳。”賈敏見天色已晚，忙吩咐道，還不忘叫人去林海書房那裏以及林晏和林昱兩處院子裏傳一聲。黛玉忙福了福身，搭著雪雁的手往自己的院子裏去了。

賈敏這才取出書信一看，登時臉上恍若有紅雲在燒，忍不住拍了紫檀雕花小案。“太太，仔細手疼。”汀蘭急忙上前道。“不礙事。”賈敏恍若無感，良久才回過神來，道。汀蘭一聽賈敏的聲氣，就知道太太氣得不輕，忙向墨蘭打了個手勢。墨蘭點了點頭，忙去泡了杯菊花茶。“母親真正是糊塗了。”賈敏著實忍不住，賈母替寶玉求娶黛玉一事，賈敏並未告訴林海，一是不願意叫這些事情讓夫君分神，二來當時她終究沒有兒子，底氣不足，再與娘家生疏的話，更為重要的是賈敏只覺得張不了口，說出來丟人的可還有自己，一筆寫不出倆個賈字來。

可看看母親信裏字裏行間的是什麽意思？什麽國舅老爺，皇後娘娘的嫡親兄弟才是正兒八經的國舅老爺，皇親國戚，元春不過是個小小的妃子罷了，賈寶玉又算的了什麽，竟是要公主郡主才能匹配得上，言下之意竟有著黛玉還配不上寶玉的意思。賈敏這回可是再也忍不住了，寶玉說穿了不過是從五品官的嫡次子罷了，榮國府的爵位是賈璉的，二房大部分財產是賈蘭的，這還罷了，然而寶玉如今都多大了，身無功名不說，整日廝混內帷，不學無術。更糟糕的是那嘴沒有個把式，說得那些胡話就是她在揚州都聽聞了，不過就是個混世魔王罷了。若照賈敏來說，拋開家世種種，單論品性，任何一個好女兒配寶玉都是委屈了。

賈敏心下打定了主意，這事不能再拖了，林海還有一年任滿，就要回京了，在這之前先把黛玉的親事定下來，免得回京之後風波不斷。

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